锦纶是聚酰胺纤维的商品名称，而尼龙是聚酰胺纤维（锦纶）的一种说法。锦纶（尼龙）是世界上出现的一种合成纤维，尼龙的出现使纺织品的面貌焕然一新，它的合成是合成纤维工业的重大突破，同时也是高分子化学的一个非常重要里程碑。
锦纶的密度小，弹性好，耐疲劳破坏，化学稳定性也很好，耐碱不耐酸！ 缺点是耐日光性不好，织物久晒就会变黄，强度下降，吸湿也不好，但比腈纶，涤纶好。 锦纶（尼龙）可制成长纤或短纤。 用途：锦纶长丝多用于针织和丝绸工业；短纤大都与羊毛或毛型化纤混纺等。
锦纶长丝的优点是强度高、耐冲击性好，耐热，耐腐，耐蛀，耐酸不耐碱，耐光性很好（仅次于腈纶），曝晒1000小时，强力保持60-70%，织物易洗快干，保形性好。但是其缺点是吸湿性很差，染色困难。 锦纶长丝常作为低弹丝，制作各种纺织品，其是目前化纤中用量大的。
锦纶长丝的合成是合成纤维工业的重大突破，锦纶长丝是一种人造的高分子聚合物，是多种人造纤维的原材料，锦纶长丝的合成奠定了合成纤维工业的基础，使纺织品的面貌焕然一新。 锦纶长丝的聚焦态结构与纺丝过程的拉伸及热处理有密切关系。采用一般纺丝速度纺制的锦纶丝容易结晶，在纺丝过程中即结晶，锦纶长丝在纺丝后的放置过程中也会发生结晶。由于冷却成形时内外温度不一致，一般锦纶长丝的皮层取向度较高，结晶度较低，而芯层结晶度较高，取向性较低。锦纶长丝的结晶度一般为30%~40%，表征取向度的双折射率为0.05~0.063，相对密度为1.14。不同锦纶长丝的大分子主链都由碳原子和氮原子相连而成。在碳原子、氮原子上所附着的原子数量很少，并且没有侧基存在，故分子成伸展的平面锯齿状，相邻分子间可借主链上的=C=O和=NH生成氢键而相互吸引。
